L'ultimo appello

In una prigione del Mississippi, Sam Cayhall attende l'esecuzione per l'omicidio di due bambini avvenuto nel 1967 tramite una bomba. Adam Hall, un giovane avvocato che si rivela essere suo nipote, si presenta per difenderlo non solo per dovere professionale ma anche per un legame familiare. Sam, una figura burbera e ostinata, appartenente alla fazione bianca, rifiuta ogni aiuto, costringendo Adam a procedere da solo. L'avvocato riesce a raggiungere il governatore che anni prima aveva condannato Sam, sperando in un atto di clemenza. Nel frattempo, Adam indaga pazientemente sul passato tormentato di entrambe le famiglie, mettendo in luce i drammatici legami tra Sam, il figlio deceduto (padre di Adam) e la figlia afflitta dall'alcolismo. Emergono verità nascoste che dimostrano come Sam abbia preso su di sé colpe non sue. Nonostante il rifiuto della grazia, Adam esce dall'esperienza con un senso di maturità e delusione, ma con una maggiore consapevolezza sia come individuo che come professionista legale.